Quando si amplifica un segnale debole, di solito è necessario ridurre al minimo il rumore elettrico, specialmente durante la prima fase dell'amplificazione. Come elementi dissipativi, anche i resistori ideali producono naturalmente rumore ai loro terminali che fluttua casualmente. Il rumore di Johnson è il risultato del cambiamento di temperatura del resistore, che è la fonte di rumore di base del resistore e può essere previsto dal teorema di dissipazione delle onde. L'uso di un valore di resistenza maggiore produrrà un rumore di tensione maggiore, mentre un valore di resistenza inferiore produrrà un rumore di corrente maggiore a una data temperatura.
Il rumore termico di un resistore reale può essere maggiore di quanto teoricamente previsto, e l'aumento dipende di solito dalla frequenza. Il rumore in eccesso del resistore effettivo si osserva solo quando la corrente scorre attraverso di esso. Specifica in unità μV/ V/ DECADE -μV per volt di rumore applicato al resistore ad una frequenza dieci volte superiore. La frequenza è misurata in dB, quindi un resistore con un indice di rumore di 0 dB sporrà di un rumore in eccesso di 1μV (quadrato medio radice) per tensione sul resistore per ogni decennio di frequenza. Pertanto, il rumore eccessivo è un esempio di rumore 1 / f. I resistori combinati con pellicola e carbonio producono più rumore a basse frequenze rispetto ad altri tipi di resistori, e le ferite metalliche e i resistori a film sono solitamente utilizzati per migliori caratteristiche di rumore. I resistori compositi in carbonio hanno un indice di rumore di 0dB, mentre i resistori foil possono avere un indice di rumore di -40 dB, e di solito il rumore vagante dei resistori foil non è significativo. I resistori a montaggio superficiale a film sottile hanno generalmente un rumore inferiore e una migliore stabilità termica rispetto ai resistori di montaggio superficiale del film più spessi.
Anche il rumore termico dei resistori dipende dalle dimensioni; in generale, con l'aumentare delle dimensioni fisiche di un resistore (o più resistori sono usati in parallelo), il rumore in eccesso diminuisce man mano che la resistenza all'onda indipendente delle parti più piccole si appiattisce.