Un resistore al carbonio (CCR) è costituito da un elemento resistore cilindrico solido con un cavo incorporato e un'estremità metallica. Il cavo è collegato al cavo. Il corpo del resistore è protetto con vernice o plastica. I resistori carboniosi dell'inizio del XX secolo avevano non isolanti; I cavi sono avvolti intorno alle estremità dell'elemento di resistenza e saldati. Codifica a colori il resistore finito in base al valore del resistore.
Gli elementi di resistenza sono costituiti da una miscela di carbonio in polvere fine e materiale isolante, solitamente ceramica. La resina lega insieme la miscela. Il valore di resistenza è determinato dal rapporto tra il materiale di riempimento (polvere di ceramica) e il carbonio. Concentrazioni più elevate di carbonio, che è un buon conduttore, avranno una resistenza inferiore. I resistori al carbonio sono entrati in uso negli anni '60 e nei primi anni, ma altri tipi di resistori hanno proprietà migliori, come tolleranza, dipendenza dalla tensione e stress, e ora sono usati meno comunemente. Quando il carbonio supera lo stress di tensione, il valore di resistenza del componente in carbonio cambierà. Inoltre, se il resistore in carbonio viene esposto all'umidità per un periodo di tempo, l'umidità nel resistore aumenterà in modo significativo e il calore di saldatura causerà un cambiamento irreversibile nel valore della resistenza. I resistori carboniosi hanno scarsa stabilità nel tempo, quindi la classificazione di fabbrica ha una tolleranza massima del solo 5%. Questi resistori non sono induttivi e presentano eccellenti vantaggi se utilizzati per applicazioni di riduzione degli impulsi di tensione e protezione da sovratensioni.